#주간_미카슈 주제 : 계절
저번주 주제였는데 계절감은 워낙 좋아하는 소재라 놓치고싶지 않아서 ^^; 괜찮겠지요.. 계속 참여에 의의를 두는 정도로 단문입니다.
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지하 라이브하우스가 툭탁거리는 소리로 부산스러웠다. 대기실 벽 윗쪽으로 난 창문에 네모나게 재단한 에어캡을 대던 미카가 흘끗 옆을 돌아보며 물었다.
“어때, 안 비뚤어졌나?”
“왼쪽을 조금 더 올리지……. 좋아. 나쁘지 않군.”
슈가 찍 소리나게 테이프를 잡아당기며 대답했다.
“스승님은 이런 걸 어떻게 알았대? 스승님네 집은 거 뭐냐, 반듯한 저택이잖아. 이런 잡일은 한 번도 안해봤을 것 같은데.”
“이러고 있는 게 다 네 녀석 때문이잖나. 아이돌의 기분은 체력 관리인데, 아무리 날씨가 쌀쌀해졌다고 해도 잔기침이나 하고 있으면 어쩌자는 거냐.”
“잠깐 기침했다, 잠깐. 끄응, 솔직히 스승님한테 그런 말 듣고 싶지는 않은데…….”
“나를 뭘로 보는 거냐. 제왕은 제왕이니 제왕인 거야. 이제 다 끝났으니 저기 불이나 켜거라.”
“으응……. 뭐, 스승님은 빵만 먹고서도 라이브만큼은 완벽하게 해내니까 반박할 말이 없고마. 난로는 또 어디서 구해왔대.”
미카가 허리를 굽히고 한참을 끙끙대자 대기실 소파 옆에 있던 난로에 불이 들어왔다.
“스승님도 그만하고 이리와서 앉아라.”
미카가 옆자리를 두드렸다. 슈가 묵묵히 따라 앉기 무섭게, 방의 불빛이 몇 번 깜박거리더니 어둑해졌다.
“전등을 갈아야겠군.”
언제 날이 저물었는지 벌써 바깥은 어두웠다. 타닥, 타닥 붉게 타오르는 난롯불이 안 그래도 빛 없는 지하에서 가장 밝은 불이었다.
“오늘은 늦었으니께 내일 하교하면서 사오자. 근데 난롯불도 좀 불안한 것 같다?”
“땔감을 더 넣어야겠구나.”
“어, 잠깐만 기다려봐라.”
미카가 문득 무언가 생각난 듯한 얼굴로 자리에서 벌떡 일어나 방을 나섰다. 잠시 시간이 지난 후 대기실 앞에는, 양손 가득 마른 낙엽더미를 모아들고 온 미카가 있었다.
“이 앞에 잔뜩 떨어져 있던 게 생각났다. 이거면 되겠지.”
얼굴에 지푸라기를 묻힌 채 환하게 웃는 미카를 보면서 슈는 혀를 쯧 차고는 뺨에 손을 올려 풀을 떼어주었다. 눈이 마주쳤다. 눈이 한두 번 깜박일 정도의 시간이 지나고 슈가 느릿하게 고개를 돌렸다. 그리고 미카에게서 낙엽더미를 받아들었다.
“손이 차구나. 내가 나갔다 올 걸 그랬군.”
“괜찮다.”
집게로 난롯불에 마른 낙엽더미를 밀어넣는 동안 부스럭거리는 소리가 났다.
“낙엽이라니, 벌써 가을이구나. 언제 이렇게 금방 계절이 바뀌었는지 모르겠군. 시간도, 벌써 밤인가?”
두 사람은 어둑한 방에서 나란히 난롯가에 앉아 불빛을 쬐었다. 묘하게 고즈넉한 방에서 타닥타닥, 낙엽 타들어가는 소리만 계속 난다.
“모두 어느새 변해버려. 카게히라. 네 녀석도 말이다. 비실비실 말라서 남 눈치를 보면서, 옆에서 챙겨주지 않으면 금방 픽 쓰러질 것처럼 불안해 보이던 게 엊그제 같은데…….”
눈꺼풀을 반쯤 내리깔고 천천히 눈을 깜박이는 슈의 얼굴을 미카가 제 어깨 위로 당겼다.
“졸리면 이대로 좀 자자. 어두컴컴한데 난롯불 쬐고 있으니까 노곤노곤하지.”
“……따뜻하네.”
“응. 따뜻하네.”
아직 몸에 밖에 나갔을 때의 한기가 남아있는 채로 그렇게 말했다. 눈앞에 너울거리는 불빛을 한참 바라보던 미카가 물었다.
“스승님, 자?”
대답은 없었다. 꾹 다문 입술, 감은 채로 가볍게 흔들리는 눈꺼풀, 대답 대신 몸을 통해 전해지는 심장 소리.
두근, 두근.
타닥타닥 타오르는 난로 불빛이 창백한 얼굴 위에 아롱거리고 속눈썹 아래로 그림자가 길게 떨어진다. 미카는 그 모습을 하염없이 들여다보았다. 오랫동안 잠이 오지 않을 것 같은 밤에, 미카는 침묵 아닌 침묵을 견디지 못하고 집게를 들어 애꿎은 낙엽더미를 쿡쿡 찔렀다. 그렇지 않으면 견디지 못할 것 같았다. 언제나 시간은 이렇게 빠르게 흘러간다. 세상 모든 것이 조금씩 형태를 바꾸어 간다. 계절은 지나가고, 낙엽은 떨어지고, 날이 쌀쌀해지고, 밤은 깊어가고, 우리의 심장이 뛰고 감정도 바뀌어 가는 시간.